La empresa se ha visto envuelta en una demanda colectiva de $45 millones por presuntamente inflar los precios de ciertos productos alimenticios, como carnes, mariscos y cítricos envasados. A pesar de negar cualquier irregularidad, Walmart optó por llegar a un acuerdo extrajudicial para resolver el caso.
La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, ha expuesto una serie de irregularidades que han generado gran controversia y preocupación entre los consumidores.
El engaño en los precios de los alimentos
La controversia gira en torno a las acusaciones de que Walmart utilizaba tácticas injustas y engañosas para aumentar los precios de determinados productos alimenticios ponderados, como carnes, mariscos y cítricos envasados. Según los demandantes, la empresa manipulaba los precios de estos artículos, cobrando más de lo debido a los clientes.
La supuesta estrategia de Walmart consistía en alterar el peso o la cantidad real de los productos, de modo que los consumidores pagaban más por menos cantidad. Por ejemplo, un paquete de carne podría pesar menos de lo anunciado en la etiqueta, pero se cobraba el precio completo.
El documento judicial detalla tres puntos principales que han sido objeto de acusación por parte de los demandantes:
1. Inflación falsa del peso de los productos
Se alega que el sistema de punto de venta (POS) de Walmart ha estado inflando artificialmente el peso de los productos al momento de pagar, lo que resulta en que los compradores paguen más de lo debido por los artículos que adquieren.
2. Etiquetado equivocado del peso de los productos
Además, se sostiene que Walmart ha presentado etiquetado falso en ciertos productos a granel, indicando un peso mayor al real, lo que ha llevado a los consumidores a pagar más de lo que corresponde.
3. Sobreprecio de los productos a granel en liquidación
Por último, se acusa a la minorista de anunciar precios de oferta para mercancía en liquidación, pero los clientes terminaron pagando más de lo esperado debido al aumento artificial de peso en los productos.
Estas acusaciones no solo han puesto en entredicho la integridad de Walmart, sino que también han revelado una presunta práctica sistemática que habría estado en marcha desde el sistema POS de la compañía.
El impacto en los consumidores
Este supuesto engaño en los precios ha tenido un impacto significativo en los bolsillos de los clientes de Walmart. Muchos consumidores, especialmente aquellos con presupuestos ajustados, han terminado pagando más de lo justo por sus compras de alimentos básicos.
Al inflar los precios de manera engañosa, Walmart habría obtenido ganancias injustas a expensas de sus clientes, lo que contradice su promesa de ofrecer precios bajos y ahorros para las familias.
La respuesta de Walmart
Aunque Walmart ha negado rotundamente cualquier irregularidad, la empresa decidió llegar a un acuerdo extrajudicial para evitar un proceso legal prolongado y costoso. Como parte del acuerdo, los clientes afectados podrían recibir hasta $500 en compensación.
Sin embargo, muchos críticos consideran que este acuerdo no es suficiente para disuadir a Walmart de continuar con prácticas similares en el futuro. Algunos incluso argumentan que la multa de $45 millones es una cantidad insignificante para una empresa de la magnitud de Walmart.
El acuerdo alcanzado contempla una compensación económica para los afectados, con la posibilidad de reclamar reembolsos por montos que varían según la evidencia presentada por los consumidores. Sin embargo, queda en el aire la incertidumbre sobre la veracidad de las acusaciones y si estas prácticas fueron exclusivas de Estados Unidos o tienen alcance internacional.
