En California, una mujer de edad avanzada está presentando una demanda contra McDonald's debido a un derrame de café caliente que recuerda al incidente de 1992 que hizo titulares a nivel nacional e internacional.
Mabel Childress, una mujer en sus 80 años, está siendo representada por Dylan Hackett, un abogado de lesiones personales y socio gerente de Hackett Law Firm, según documentos presentados en el Tribunal Superior de San Francisco.
¿Qué ocurrió?
El 14 de septiembre, Hackett presentó cinco demandas y el 15 de septiembre se emitió una citación a McDonald's Restaurants of California Inc. y a 10 trabajadores no identificados, según los registros judiciales. La queja presentada por Hackett alega que los empleados en el restaurante de McDonald's ubicado en 1100 Fillmore St. en San Francisco no aseguraron correctamente la tapa de la taza de café.
Peter Ou, el franquiciado que es dueño y opera el McDonald's en Fillmore Street, declaró: "Mis restaurantes tienen estrictos protocolos de seguridad alimentaria en vigor, incluyendo la capacitación del personal para asegurar adecuadamente las tapas de las bebidas calientes".
Ou continuó diciendo: "Tomamos cada queja de los clientes en serio, y cuando la Sra. Childress informó su experiencia ese mismo día, nuestros empleados y equipo de gestión hablaron con ella en cuestión de minutos y ofrecieron asistencia. Estamos revisando detenidamente esta nueva reclamación legal".
El incidente
El derrame de café ocurrió "alrededor del 13 de junio" cuando Childress pasó por el drive-thru de McDonald's en Fillmore Street, según la denuncia presentada por Hackett. Childress intentó tomar su café, pero el contenido caliente de la taza aparentemente se derramó en su regazo a través de la tapa no asegurada, causando "quemaduras graves" en su zona inguinal, según la denuncia.
La queja legal afirma que Childress intentó "informar del incidente" y habló con tres empleados de McDonald's, pero el personal supuestamente se negó a ayudarla, por lo que se marchó para recibir tratamiento en otro lugar. Hackett alega que los empleados en el restaurante de McDonald's ubicado en 1100 Fillmore St. en San Francisco no aseguraron correctamente la tapa de la taza de café.
Las acusaciones
"Los demandados McDonald's Restaurants of California, Inc. y Does 1 al 10 tenían el deber de cuidado hacia la demandante y violaron el deber de cuidado al no asegurar adecuadamente la tapa de la taza de café, lo que le causó sufrir quemaduras graves y angustia emocional", establece la queja. Al parecer, la negligencia de los demandados fue un factor sustancial en causar las lesiones de la demandante.
Childress aún sufre dolor y tiene cicatrices debido a sus quemaduras, según la denuncia. Hackett dijo a FOX Business que Childress tiene quemaduras en el estómago, la ingle y la pierna, las cuales aún están recibiendo tratamiento. También proporcionó fotos de las lesiones de su cliente.
La demanda y la pretensión
"Hemos presentado esta demanda porque Mabel espera que en el futuro, el café se sirva a una temperatura adecuada, que las tapas se coloquen correctamente y de forma segura, y que cuando los futuros clientes tengan quejas, sean atendidos de inmediato", escribió Hackett en un correo electrónico.
La demanda se ha presentado como un "caso civil ilimitado", lo que significa que supera los $25,000, y busca compensación monetaria por gastos médicos y daños generales. La citación emitida a McDonald's Restaurants of California Inc. y Does 1 al 10 da a los demandados 30 días calendario para responder ante el tribunal. Una conferencia de gestión de casos para Mabel Childress vs. McDonald's Restaurants of California Inc. está programada para el 14 de febrero de 2024.
Esto ya ha pasado antes
Childress no es la primera persona que demanda a McDonald's por un derrame de café caliente. En 1992, Stella Liebeck de Albuquerque, Nuevo México, recibió $2.7 millones en daños punitivos y $200,000 por las quemaduras de tercer grado que sufrió cuando el café que ordenó en un drive-thru de McDonald's se derramó en su regazo, según el veredicto del jurado.
El juez del tribunal redujo los daños punitivos a $480,000 y los daños compensatorios a $160,000, según muestran los informes judiciales. Liebeck tenía 79 años en ese momento. McDonald's y Liebeck resolvieron la demanda por una cantidad no revelada.
A diferencia de la demanda que Childress está presentando, que se centra principalmente en la negligencia de los empleados, el caso de Liebeck buscaba convencer a McDonald's de que redujera la temperatura de los calentadores de agua utilizados para hacer café.
En ese momento, los calentadores de café de McDonald's calentaban las bebidas a una temperatura que oscilaba entre 180 y 190 grados Fahrenheit, según los registros judiciales. El agua hierve a 212 grados Fahrenheit.
Incidentes similares y consecuencias
En julio de 2023, un jurado del sur de Florida otorgó $800,000 en daños a la familia de Olivia Caraballo por las quemaduras de segundo grado que sufrió cuando un nugget de pollo de un Happy Meal caliente cayó en su regazo y quedó atrapado entre el cinturón de seguridad y su muslo. Caraballo tenía 4 años cuando ocurrió el accidente en 2019, que tuvo lugar en un drive-thru y estacionamiento de McDonald's en Tamarac, una ciudad cerca de Fort Lauderdale.
Philana Holmes, la madre de Caraballo, testificó que su hija tiene una cicatriz del nugget. "Estoy feliz de que hayan escuchado la voz de Olivia y que el jurado haya podido tomar una decisión justa", dijo Holmes en una declaración en nombre de su hija. "Estoy contenta con eso. Honestamente, no tenía expectativas, así que esto es más que justo para mí".
Si bien cada caso tiene sus particularidades, el recuerdo del famoso incidente de 1992 con Stella Liebeck sigue resonando en la conciencia pública y sirve como un recordatorio de la importancia de la seguridad y la responsabilidad en la industria de la comida rápida.
