Apple, la gigante tecnológica con sede en Cupertino, California, nuevamente es golpeada por otra tormenta legal que podría sacudir los cimientos de su imperio. El juez de distrito, Jeffrey White, emitió una orden que le exige a Apple enfrentar una demanda colectiva privada por parte de emisores de tarjetas de pago.
Las acusaciones son contundentes: Apple está siendo señalada por obstruir la competencia en el mercado de monederos móviles con su famoso Apple Pay.
Monopolio en el mercado de las billeteras virtuales
Los demandantes argumentan que la compañía de la manzana ha impuesto un monopolio del cien por ciento sobre el mercado nacional de monederos "tap-and-pay" destinados a iPhones, iPads y Apple Watches, lo que, según ellos, viola la ley federal Sherman. Este fallo sugiere que los demandantes tienen argumentos sólidos para respaldar su causa.
Sin embargo, no todo son malas noticias para Apple en este veredicto. El juez White desestimó una demanda de "vinculación" que acusaba a la compañía de obligar a los compradores de dispositivos iOS a utilizar Apple Pay o renunciar a la posibilidad de utilizar monederos de la competencia. Esta parte de la demanda no ha logrado avanzar, aliviando en cierta medida la presión sobre Apple.
¿Quiénes están demandando a Apple?
Los demandantes que lideran esta demanda colectiva son Consumers Co-op Credit Union de Illinois, Affinity Credit Union y GreenState Credit Union de Iowa. Según su versión, Apple ejerce una especie de "coacción" sobre las personas que utilizan sus dispositivos, como teléfonos, tabletas y relojes inteligentes, para que empleen su propia billetera al realizar transacciones de toque y pago. Esto contrasta con los fabricantes de dispositivos con sistema operativo Android, que permiten a los usuarios elegir entre varias billeteras, como Google Pay y Samsung Pay.
La demanda también alega que la conducta de Apple obliga a más de 4,000 bancos y cooperativas de crédito que utilizan Apple Pay a pagar al menos mil millones de dólares en comisiones excesivas. Además, perjudica a los consumidores al reducir el incentivo para hacer que Apple Pay sea más seguro y fácil de usar.
Apple dice que los demandantes ignoran la competencia
Apple, en su defensa, argumenta que cobra comisiones "nominales", incluso a los emisores de tarjetas de menor envergadura. Afirma que los demandantes ignoran la "realidad competitiva" que permite a los consumidores seguir realizando pagos en efectivo, con tarjetas de crédito y débito, y a través de otros medios.
Este no es el único frente de batalla legal que enfrenta Apple. En mayo de 2022, los reguladores antimonopolio de la Unión Europea acusaron a la compañía de abusar de su posición dominante en los dispositivos iOS y los monederos móviles. Desde entonces, la investigación de estos reguladores ha continuado, lo que hace que el panorama legal de Apple se torne aún más incierto.
Los consumidores son los verdaderos afectados
La demanda contra Apple es una clara señal de que las grandes tecnológicas no están exentas de escrutinio y que incluso los gigantes pueden enfrentar problemas legales significativos. El resultado de esta batalla legal tendrá consecuencias importantes tanto para Apple como para la industria de la tecnología en su conjunto.
En un mundo cada vez más digital, el equilibrio entre la innovación y la competencia justa es esencial. La resolución de este caso definirá cuál de estos principios prevalece en el mercado de los monederos móviles y cómo afectará a los consumidores.
