Comprar un terreno en un país extranjero no es un juego para aficionados
Comprar un terreno en un país extranjero no es un juego para aficionados
Invertir dinero en propiedades en el extranjero es la inversión más arriesgada que se puede encontrar, como han aprendido los consumidores que compraron propiedades en una supuesta urbanización de lujo en Belice.
"Sanctuary Belize" se presentaba como una urbanización de lujo situada en un paraíso tropical con todas las comodidades habituales. Estaba respaldada por Andris Pukke, supuestamente un promotor de gran éxito de propiedades de lujo en otros lugares.
Pero, según la Comisión Federal de Comercio, Pukke era en realidad un acusado anterior en otro caso ante la agencia y la supuesta urbanización de lujo estaba muy por debajo de lo que se había prometido a los clientes.
Pukke fue detenido en Los Ángeles en abril de 2023 y acusado de malversar más de 13 millones de dólares.
"Andris Pukke vendió lotes residenciales en Belice con la promesa de construir una comunidad de vacaciones y jubilación asequible en un paraíso tropical", dijo el fiscal federal Damian Williams. "En cambio, el paraíso planeado por Pukke resultó ser sólo un espejismo, ya que presuntamente robó los mismos fondos que el desarrollo necesitaba para pagar carreteras, servicios públicos y otras infraestructuras, dejando a los compradores de lotes con nada más que tierras a las que no pueden acceder o utilizar."
La ilusión se desvanece
El santuario de Pukke comenzó a desmoronarse en noviembre de 2018, cuando la FTC presentó una denuncia acusando a Pukke de haber engañado a sus inversores.
La agencia ganó su caso en 2020 y hoy comenzó a enviar reembolsos por un total aproximado de 10 millones de dólares a los consumidores de todo el país. El importe medio de cada cheque es de 8.286,47 dólares.
Pukke, de 54 años y residente en Newport Beach (California), prometió a los inversores que la urbanización, una vez terminada, estaría cerca de un aeropuerto internacional y un hospital e incluiría un puerto deportivo, una reserva natural, un club de playa y un centro ecuestre, entre otros servicios, según Williams. Los compradores de lotes podrían construir viviendas en ellos una vez que Sanctuary Belize construyera las infraestructuras, como carreteras y electricidad.
Pukke y sus vendedores declararon falsamente a los compradores de lotes que Sanctuary Belize no tenía deudas y que todos los ingresos procedentes de la venta de lotes se destinarían al desarrollo de la infraestructura de Sanctuary Belize. En realidad, Sanctuary Belize tenía una deuda de más de 12 millones de dólares, y Pukke robó más de 13 millones de dólares de los 124 millones que Sanctuary Belize recibió por la venta de lotes residenciales, según la fiscalía.
Pukke supuestamente utilizó los fondos malversados para su beneficio personal, incluyendo la renovación de su casa en Newport Beach; inversiones en diversas entidades no relacionadas con Sanctuary Belize; inversiones en desarrollos inmobiliarios no relacionados; pago de deudas personales; y pagos a familiares.
Los consumidores que reciban cheques deberán cobrarlos en un plazo de 120 días, tal como se indica en el cheque. Los consumidores que tengan preguntas sobre sus reembolsos deben enviar un correo electrónico al administrador, Marc-Philip Ferzan, que cuenta con el apoyo de Ankura Consulting Group, LLC, a info@sanctuarybeliezereceivership.com.
El caso anterior de Pukke
No es el primer rodeo para Pukke. En 2011, fue condenado a 18 meses de prisión por ocultar activos durante el proceso judicial contra AmeriDebt, su ya desaparecida empresa de asesoramiento sobre deudas, según un informe del Washington Examiner.
AmeriDebt pretendía ayudar a la gente a reducir sus pagos y recibir asesoramiento. Se convirtió en uno de los mayores servicios de asesoramiento sobre deudas del país antes de que la Comisión Federal de Comercio presentara una demanda en 2003, acusando a Pukke de financiarse un lujoso estilo de vida cobrando a los deudores 172 millones de dólares en comisiones ocultas.
Un acuerdo de 2006 con la FTC le obligaba a entregar todos sus activos a un fondo de restitución de 35 millones de dólares para devolver el dinero a las víctimas. Los fiscales afirman que mintió y ocultó activos para evitar hacerlo, según el Examiner.
