Preocupa el aumento de suicidios en la comunidad hispana de Estados Unidos

En el corazón de Dalton, Georgia, una ciudad marcada por la próspera industria de alfombras y una creciente población hispana, un grupo diverso se reúne semanalmente en una oficina dentro de un supermercado.

Dirigido por la líder comunitaria América Gruner, este encuentro aborda un tema crucial: la salud mental y el preocupante aumento de la tasa de suicidios entre los latinos en Estados Unidos.

Un llamado a la acción

La salud mental es un tema de suma importancia que afecta a personas de todas las edades y orígenes. La iniciativa de Gruner surge como respuesta a una trágica serie de eventos en 2019, cuando tres jóvenes latinos, con edades comprendidas entre 17 y 22 años, perdieron la vida por suicidio en un lapso de dos semanas. Ante la urgencia de la situación, Gruner, fundadora y presidenta de la Coalición de Líderes Latinos, decidió no esperar a investigaciones, sino actuar de inmediato.

Los datos sombríos presentados por KFF revelan un aumento significativo en la tasa de suicidios entre los hispanos en la última década. De 2011 a 2021, la tasa pasó de 5.7 a 7.9 por cada 100,000 personas, según las estadísticas recopiladas. Incluso más alarmante es el incremento del 92.3% en la tasa de suicidios para niños hispanos de 12 años y menos, entre 2010 y 2019, según un estudio publicado en el Journal of Community Health.

Impacto de la pandemia en la salud mental de los jóvenes hispanos

Los líderes comunitarios y los investigadores de salud mental señalan que la pandemia ha golpeado con fuerza a los jóvenes hispanos. La presión sobre los niños inmigrantes para asumir mayores responsabilidades, especialmente cuando sus padres no hablan inglés, se suma a las barreras culturales y lingüísticas que dificultan la búsqueda de atención en un sistema de salud mental ya complejo.

Superando obstáculos con el poder del idioma

Alejandra Vargas, coordinadora bilingüe del programa en español del Suicide Prevention Center de Didi Hirsch Mental Health Services en Los Ángeles, destaca la importancia de poder hablar sobre temas dolorosos en un idioma cómodo. Este acto, afirma, es una forma única de sanación. Los datos provisionales de los CDC para 2022 revelan un récord de casi 50,000 muertes por suicidio en todos los grupos raciales y étnicos, subrayando la urgencia de abordar este tema de manera efectiva.

Presiones sociales y económicas en las minorías: Un desafío adicional

Expertos en salud mental subrayan las presiones sociales y económicas que afectan desproporcionadamente a los grupos minoritarios, con obstáculos culturales y sistémicos específicos para los hispanos. El estrés vinculado al estatus migratorio, según el Latino Community Fund Georgia, ha desencadenado problemas de salud mental, creando sentimientos de incertidumbre y ansiedad entre la población.

La falta de acceso a la atención de salud mental afecta a todos los sectores de la sociedad, pero las minorías enfrentan obstáculos económicos y sociales adicionales. La ex presidenta de la Asociación Americana de Psiquiatría, María Oquendo, destaca que los niños de color pueden no recibir exámenes de salud mental culturalmente sensibles, agravando la situación.

Desafíos lingüísticos y culturales en Georgia

En Georgia, la necesidad de proveedores de salud mental bilingües es urgente. América Gruner, líder comunitaria en Dalton, menciona que conoce solo a tres proveedores bilingües en su área, donde más de un tercio de los 100,000 residentes son hispanos. Además, un estudio reciente de Rand Corp. revela posibles discriminaciones durante la programación de citas de salud mental en español en California.

El estigma cultural alrededor de la enfermedad mental persiste entre las personas negras e hispanas. La creencia de que los hombres no deben buscar ayuda contribuye a la crisis. Sin embargo, la respuesta gubernamental, como la introducción de la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988 en 2022, y servicios de texto y chat en español, es un paso en la dirección correcta.

Es crucial destinar más fondos para programas de prevención que aborden las necesidades culturales, legales e idiomáticas. Los líderes locales, como América Gruner, Miguel Serricchio y otros, están desempeñando un papel vital al llenar los vacíos a través del trabajo comunitario.